Praktijkgebieden: Intellectuele eigendom
De Voorzieningenrechter van de Rechtbank Arnhem heeft vorige week uitspraak gedaan in een kort geding dat Internetprovider XS4ALL had aangespannen tegen een handelsonderneming in erotische artikelen die gebruik maakte van de aanduiding XS4U.Wat was er aan de hand? XS4ALL heeft haar naam in 1997 als merk gedeponeerd. De genoemde handelsonderneming had echter in 2001 het beeldmerk “XS4U, X-tra sexy for you” laten inschrijven. Daarnaast heeft zij de internetdomeinen xs4upostorder.nl en xs4u.tv in gebruik.XS4ALL was daar niet van gediend en vorderde dat haar wederpartij het gebruik van de letter- en cijfercombinatie “XS4” zou staken. De wederpartij kwam daartegenover echter met het verrassende verweer dat “XS4” in haar aanduidingen helemaal niet gelezen moest worden als “Access for”, maar als “extra sexy for“. Om die reden zou van merkinbreuk helemaal geen sprake zijn.
De Voorzieningenrechter overwoog dat het merk van XS4ALL grote bekendheid heeft verworven, “geschreven in zogenoemde internettaal/cryptospraak waarin een combinatie van letters en/of cijfers een betekenis krijgt door die fonetisch te lezen”. Op zichzelf zou de combinatie van letters en/of cijfers niet als merk te monopoliseren zijn, maar wel de wijze waarop XS4ALL de combinatie “XS4” gebruikt, namelijk als internettaal/cryptospraak met de betekenis “Access for”.
Maar… waar de eroticaonderneming haar beeldmerk gebruikt doet zij dat niet als cryptospraak voor “acces for you”, aldus de Voorzieningenrechter. De beoogde betekenis van de combinatie “XS4U” wordt immers duidelijk zichtbaar uitgelegd als “Extra sexy for you”. “XS4” kan weliswaar fonetisch niet worden gelezen als “extra sexy for”, maar de toevoeging “X-tra sexy for you” maakt voldoende duidelijk dat die afkorting is bedoeld. Dit geldt te meer waar XS4U aannemelijk heeft gemaakt dat de hoofdletter “X” in het Engels vaak gebruikt wordt om te verwijzen naar erotische artikelen, met name films. Er is dus uiteindelijk wel enige visuele gelijkenis tussen XS4ALL en XS4U, maar begripsmatig en auditief bezien overwegen de verschillen. Het beeldmerk wordt daarom niet inbreukmakend geacht.Toepassing van dezelfde redenering op XS4 zonder de toevoeging “X-tra sexy for you” leidt tot het omgekeerde resultaat. Dán is naar het oordeel van de voorzieningenrechter wel sprake van een met het merk van XS4ALL overeenstemmend teken. Zonder nadere uitleg door de toevoeging zal het publiek dit immers lezen als “access for”, te meer daar dit ook verband kan houden met de toevoeging “postorder” en “tv”. Er wordt daarom een verbod uitgesproken gebruik te maken van de combinatie “XS4U” zonder de toevoeging “X-tra sexy for you”. Daarnaast moeten de domeinnamen (waarin van een dergelijk gebruik sprake is) worden overgeschreven naar XS4ALL.
Wat mag uit deze uitspraak worden afgeleid? Volgens de Voorzieningenrechter heeft XS4ALL een merkenrechtelijk monopolie op het gebruik van XS4 in de betekenis “access for“. Wordt de letter/cijfercombinatie echter op een andere manier gebruikt dan mag dat. Daarnaast zal gebruik als access for vermoedelijk nog zijn toegestaan als dat gebeurt voor geheel andere andere goederen of diensten dan die waarvoor het merk is ingeschreven als door dergelijk gebruik bovendien geen reputatieschade wordt toegebracht aan de bekende internetprovider.
Lex Bruinhof is niet meer werkzaam bij Wieringa Advocaten. Indien u een vraag heeft naar aanleiding van deze blog dan kunt u zich wenden tot onderstaande contactpersoon van het praktijkgebied intellectuele eigendom.
Door het leggen van conservatoir (derden) beslag worden vermogensbestanddelen van een wederpartij per direct bevroren. Er kan geen overdracht meer plaatsvinden en in bepaalde gevallen kunnen vermogensbestanddelen zelfs elders in bewaring worden gegeven. Deze actie kan druk zetten op de wederpartij waardoor een snelle oplossing kan worden bereikt.
Beslaglegging moet wel altijd worden gevolgd door een bodem of arbitrage procedure, tenzij eerder een buitengerechtelijke oplossing wordt bereikt.
Onterecht leggen van beslag moet worden voorkomen; het kan leiden tot een schadevergoedingsactie.
Wij onderzoeken graag of dit rechtsmiddel in uw situatie tot een spoedige oplossing kan leiden.
Snel een uitspraak nodig van de rechter over een bepaalde urgente situatie? In dat geval is een kort geding een oplossing voor uw situatie. De rechter geeft een voorlopig oordeel waaraan partijen zich al dan niet op straffe van een dwangsom dienen te houden.
Wij denken graag mee over de voor uw situatie passende juridische oplossing.
Dit is in het civiele en bestuurlijke recht de procedure die (al dan niet na hoger beroep) leidt tot een definitieve beslechting van het geschil. Anders dan in een kort geding ligt de nadruk hier veel meer op een schriftelijke uitwisseling van processtukken.
Wij onderzoeken graag of dit de aangewezen procedure is voor uw geschil.
Een partij die zich beroept op de rechtsgevolgen van de door haar gestelde feiten of rechten moet deze bewijzen. Voorafgaand aan iedere gewenste procedure moet derhalve de bewijspositie worden bekeken.
Soms is het bewijs nog niet voldoende in handen van de cliënt. In dat geval is nadere actie gewenst. Te denken valt dan bijvoorbeeld aan het instellen van een (voorlopig) getuigenverhoor of het afdwingen van het verkrijgen van inzage in bepaalde documenten die zich bij de wederpartij bevinden (exhibitieplicht).
Wij zoeken graag met u naar de mogelijkheden om uw bewijsprobleem op te lossen.
Soms ontstaat er in een onderneming een intern geschil tussen aandeelhouders of tussen het bestuur en (enkele) aandeelhouders. Dit kan bijvoorbeeld gaan over de te volgen strategie van de onderneming. In dat geval kan aan de Ondernemingskamer, een speciaal daarvoor geëquipeerde afdeling van het Hof Amsterdam -- bij ons kantoor om de hoek -- een onderzoek naar de gang van zaken binnen de onderneming worden gevraagd. Zo'n onderzoek kan worden voorafgegaan door het vragen van voorlopige voorzieningen, zoals het schorsen van een bestuurder voor de duur van de procedure of het tijdelijk ontnemen van het stemrecht van een aandeelhouder.
Wij denken graag mee over de voor uw situatie passende oplossing.