Praktijkgebieden: Arbeidsrecht
Ruim een jaar geleden schreven wij over een werknemer die met zijn werkgever een beëindigingsregeling was overeengekomen, maar die overleed vóór het einde van de arbeidsovereenkomst. Zijn erfgenamen maakten alsnog aanspraak op de beëindigingsvergoeding, maar die aanspraak werd door de rechter afgewezen: de arbeidsovereenkomst was namelijk uiteindelijk niet geëindigd door de beëindigingsovereenkomst, maar door het eerdere overlijden van de werknemer.
Recent heeft de Hoge Raad zich uitgelaten over een situatie die hier op lijkt, met één belangrijk verschil: de beëindigingsovereenkomst was geformaliseerd met een ontbindingsbeschikking. Er was dus een beschikking van de kantonrechter, en die hield in dat de arbeidsovereenkomst tussen partijen zou eindigen op 1 april 2010, en dat werkgever aan werknemer een bedrag van € 65.952,- diende te betalen. Op 30 december 2009 overleed de werknemer onverwacht en de werkgever weigerde de vergoeding te betalen, met een beroep op hetzelfde uitgangspunt als hierboven: de arbeidsovereenkomst was niet geëindigd door de ontbinding, maar door het eerdere overlijden van de werknemer. De kinderen van de werknemer stapten naar de rechter en eisten de vergoeding op.
Van de kantonrechter kregen ze gelijk, maar het Hof vernietigde dat vonnis en wees de eis af. De Hoge Raad oordeelde dat de erfgenamen inderdaad recht hebben op de vergoeding. De Hoge Raad overwoog dat de arbeidsovereenkomst weliswaar inderdaad niet was geëindigd door de ontbindingsbeschikking, maar die beschikking er wel lag. In die beschikking was niet bepaald dat de vergoeding alleen verschuldigd zou zijn als ten tijde van de ontbindingsdatum de arbeidsovereenkomst nog zou bestaan. De beschikking had dus rechtskracht, en heeft die rechtskracht gewoon gehouden. Een andere uitkomst, zo leert de Hoge Raad, zou strijdig zijn met wat “het gesloten stelsel van rechtsmiddelen” wordt genoemd: een rechterlijke uitspraak kan alleen rechtskracht verliezen door een andere uitspraak in dezelfde procedure.
Is de uitspraak verrassend? Niet echt. Een soortgelijke uitspraak is lang geleden al eens gedaan bij ontslag op staande voet; in die situatie was er ook een ontbindingsbeschikking, en was de werknemer vóór de ontbindingsdatum vervolgens op staande voet ontslagen, voor een dringende reden die zich na de ontbindingsuitspraak had voorgedaan. Ook in die situatie hield de werknemer aanspraak op de ontbindingsvergoeding, om dezelfde reden: het gesloten stelsel van rechtsmiddelen, en de formele rechtskracht van de ontbindingsbeschikking.
De situatie lijkt eenvoudig te voorkomen door bij een ontbinding altijd aan de rechter te vragen om bij het toewijzen van een vergoeding te bepalen dat die alleen verschuldigd zal zijn als de arbeidsovereenkomst nog bestaat op de datum van de ontbinding. Het is ons echter gebleken dat kantonrechters daar niet van gediend zijn: als er ten tijde van de ontbindingsprocedure geen aanleiding is te veronderstellen dat de arbeidsovereenkomst niet meer bestaat of binnenkort om een andere reden zal eindigen, spreken rechters de beschikking zonder voorbehoud uit – inclusief de vergoeding. Zodra die uitspraak er ligt en het verzoek wordt niet binnen de daartoe gestelde termijn ingetrokken, zal die vergoeding dus moeten worden betaald.
Arco Siemons is niet meer werkzaam bij Wieringa Advocaten. Indien u een vraag heeft naar aanleiding van deze blog dan kunt u zich wenden tot onderstaande contactpersoon van het praktijkgebied arbeidsrecht.
Door het leggen van conservatoir (derden) beslag worden vermogensbestanddelen van een wederpartij per direct bevroren. Er kan geen overdracht meer plaatsvinden en in bepaalde gevallen kunnen vermogensbestanddelen zelfs elders in bewaring worden gegeven. Deze actie kan druk zetten op de wederpartij waardoor een snelle oplossing kan worden bereikt.
Beslaglegging moet wel altijd worden gevolgd door een bodem of arbitrage procedure, tenzij eerder een buitengerechtelijke oplossing wordt bereikt.
Onterecht leggen van beslag moet worden voorkomen; het kan leiden tot een schadevergoedingsactie.
Wij onderzoeken graag of dit rechtsmiddel in uw situatie tot een spoedige oplossing kan leiden.
Snel een uitspraak nodig van de rechter over een bepaalde urgente situatie? In dat geval is een kort geding een oplossing voor uw situatie. De rechter geeft een voorlopig oordeel waaraan partijen zich al dan niet op straffe van een dwangsom dienen te houden.
Wij denken graag mee over de voor uw situatie passende juridische oplossing.
Dit is in het civiele en bestuurlijke recht de procedure die (al dan niet na hoger beroep) leidt tot een definitieve beslechting van het geschil. Anders dan in een kort geding ligt de nadruk hier veel meer op een schriftelijke uitwisseling van processtukken.
Wij onderzoeken graag of dit de aangewezen procedure is voor uw geschil.
Een partij die zich beroept op de rechtsgevolgen van de door haar gestelde feiten of rechten moet deze bewijzen. Voorafgaand aan iedere gewenste procedure moet derhalve de bewijspositie worden bekeken.
Soms is het bewijs nog niet voldoende in handen van de cliënt. In dat geval is nadere actie gewenst. Te denken valt dan bijvoorbeeld aan het instellen van een (voorlopig) getuigenverhoor of het afdwingen van het verkrijgen van inzage in bepaalde documenten die zich bij de wederpartij bevinden (exhibitieplicht).
Wij zoeken graag met u naar de mogelijkheden om uw bewijsprobleem op te lossen.
Soms ontstaat er in een onderneming een intern geschil tussen aandeelhouders of tussen het bestuur en (enkele) aandeelhouders. Dit kan bijvoorbeeld gaan over de te volgen strategie van de onderneming. In dat geval kan aan de Ondernemingskamer, een speciaal daarvoor geëquipeerde afdeling van het Hof Amsterdam -- bij ons kantoor om de hoek -- een onderzoek naar de gang van zaken binnen de onderneming worden gevraagd. Zo'n onderzoek kan worden voorafgegaan door het vragen van voorlopige voorzieningen, zoals het schorsen van een bestuurder voor de duur van de procedure of het tijdelijk ontnemen van het stemrecht van een aandeelhouder.
Wij denken graag mee over de voor uw situatie passende oplossing.