Praktijkgebieden: Bestuurdersaansprakelijkheid
De ene vennootschap kan door een overeenkomst niet na te komen aansprakelijk zijn voor de daardoor ontstane schade van een andere vennootschap. Achter het handelen van die vennootschappen schuilen altijd bestuurders en achter die bestuurders – die vaak ook vennootschappen zijn – schuilen uiteindelijk altijd mensen. Die bestuurders en de natuurlijk persoon achter zo'n bestuurder kunnen ook aansprakelijk worden gesteld naast de vennootschap die zij besturen.
Voor de persoonlijke aansprakelijkheid van een bestuurder van een vennootschap moet sprake zijn van een voldoende ernstig persoonlijk verwijt. Dat kan worden aangenomen wanneer de bestuurder bij het namens de vennootschap aangaan van verbintenissen wist of redelijkerwijze behoorde te begrijpen dat de vennootschap niet aan haar verplichtingen zou kunnen voldoen en geen verhaal zou bieden (“Beklamelnorm”).
Het Gerechtshof Leeuwarden heeft onlangs geoordeeld dat een bestuurder (ontwikkelingsmaatschappij X) en de natuurlijk persoon als enig aandeelhouder/bestuurder van die ontwikkelingsmaatschappij onrechtmatig jegens een schuldeiser hadden gehandeld en naast de vennootschap (participatiemaatschappij X) die zij uiteindelijk bestuurden aansprakelijk waren voor de schade die de schuldeiser had geleden.
De ontwikkelingsmaatschappij had als bestuurder van de participatiemaatschappij een bod van 3,5 miljoen euro gedaan op vastgoed, zonder enige vorm van voorbehoud, zelfs geen financieringsvoorbehoud. De verkoper van het vastgoed accepteerde het bod. De participatiemaatschappij kreeg vervolgens geen financiering voor de koop, waardoor de participatiemaatschappij de tot stand gekomen koopovereenkomst niet kon nakomen. Aangezien de vordering van de verkoper daardoor onbetaald en onverhaalbaar bleef, sprak de verkoper naast de participatiemaatschappij tevens haar bestuurder (de ontwikkelingsmaatschappij) en de natuurlijk persoon als bestuurder/enig aandeelhouder van de ontwikkelingsmaatschappij aan.
De bestuurders verdedigden zich nog door te stellen dat de bank wel had gezegd dat die geen problemen voorzag in de financiering en dat bij eerdere transacties nooit problemen met de financiering waren geweest. De bestuurders hadden wellicht de pech dat ten tijde van hun onvoorwaardelijke bod net Lehmann Brothers failliet was gegaan, waarmee de start van de kredietcrisis werd ingeluid. De participatiemaatschappij had overigens in het geheel geen eigen middelen en was speciaal voor deze transactie opgericht. Het was dan ook eerder aannemelijk dat de financieringsaanvraag niet zou worden gehonoreerd dan wel.
Het hof oordeelde dat geen reëel perspectief bestond dat financiering voor de koop kon worden verkregen en daarmee geen reëel perspectief dat de participatiemaatschappij haar verplichtingen kon nakomen, zodat het aangaan van een onvoorwaardelijke koopverplichting kwalificeerde als een voldoende ernstig persoonlijk verwijt van de bestuurders die namens de vennootschap die verplichting waren aangegaan. De ontwikkelingsmaatschappij als bestuurder en de natuurlijk persoon als enig aandeelhouder/bestuurder van die ontwikkelingsmaatschappij waren als gevolg van dit onrechtmatig handelen naast de participatiemaatschappij aansprakelijk voor de schade die de verkoper had geleden.
Maartje Oliemans-Ouwehand is niet meer werkzaam bij Wieringa Advocaten. Indien u een vraag heeft naar aanleiding van deze blog dan kunt u zich wenden tot onderstaande contactpersoon van het praktijkgebied bestuurdersaansprakelijkheid.
Door het leggen van conservatoir (derden) beslag worden vermogensbestanddelen van een wederpartij per direct bevroren. Er kan geen overdracht meer plaatsvinden en in bepaalde gevallen kunnen vermogensbestanddelen zelfs elders in bewaring worden gegeven. Deze actie kan druk zetten op de wederpartij waardoor een snelle oplossing kan worden bereikt.
Beslaglegging moet wel altijd worden gevolgd door een bodem of arbitrage procedure, tenzij eerder een buitengerechtelijke oplossing wordt bereikt.
Onterecht leggen van beslag moet worden voorkomen; het kan leiden tot een schadevergoedingsactie.
Wij onderzoeken graag of dit rechtsmiddel in uw situatie tot een spoedige oplossing kan leiden.
Snel een uitspraak nodig van de rechter over een bepaalde urgente situatie? In dat geval is een kort geding een oplossing voor uw situatie. De rechter geeft een voorlopig oordeel waaraan partijen zich al dan niet op straffe van een dwangsom dienen te houden.
Wij denken graag mee over de voor uw situatie passende juridische oplossing.
Dit is in het civiele en bestuurlijke recht de procedure die (al dan niet na hoger beroep) leidt tot een definitieve beslechting van het geschil. Anders dan in een kort geding ligt de nadruk hier veel meer op een schriftelijke uitwisseling van processtukken.
Wij onderzoeken graag of dit de aangewezen procedure is voor uw geschil.
Een partij die zich beroept op de rechtsgevolgen van de door haar gestelde feiten of rechten moet deze bewijzen. Voorafgaand aan iedere gewenste procedure moet derhalve de bewijspositie worden bekeken.
Soms is het bewijs nog niet voldoende in handen van de cliënt. In dat geval is nadere actie gewenst. Te denken valt dan bijvoorbeeld aan het instellen van een (voorlopig) getuigenverhoor of het afdwingen van het verkrijgen van inzage in bepaalde documenten die zich bij de wederpartij bevinden (exhibitieplicht).
Wij zoeken graag met u naar de mogelijkheden om uw bewijsprobleem op te lossen.
Soms ontstaat er in een onderneming een intern geschil tussen aandeelhouders of tussen het bestuur en (enkele) aandeelhouders. Dit kan bijvoorbeeld gaan over de te volgen strategie van de onderneming. In dat geval kan aan de Ondernemingskamer, een speciaal daarvoor geëquipeerde afdeling van het Hof Amsterdam -- bij ons kantoor om de hoek -- een onderzoek naar de gang van zaken binnen de onderneming worden gevraagd. Zo'n onderzoek kan worden voorafgegaan door het vragen van voorlopige voorzieningen, zoals het schorsen van een bestuurder voor de duur van de procedure of het tijdelijk ontnemen van het stemrecht van een aandeelhouder.
Wij denken graag mee over de voor uw situatie passende oplossing.