Subsidieaanvraag buiten behandeling gesteld: ook bij een subsidieplafond geldt een redelijke hersteltermijn
Eerder schreven wij een blog over de buiten behandeling stelling van subsidieaanvragen in het kader van de subsidie voor Maatschappelijke Diensttijd (MDT). Dit thema is elk jaar weer actueel tijdens de MDT-subsidieronde, zo ook rond de huidige periode. Reden genoeg om recente rechtspraak hierover te bespreken. In de eerder genoemde blog behandelden wij de buiten behandeling stelling in algemene zin. In deze blog gaan we dieper in op een specifiek onderdeel hiervan, namelijk de termijn voor een herstelverzoek. Als je onvoldoende gegevens hebt ingediend voor de beoordeling van je subsidieaanvraag, wat dan?
Buiten behandeling stellen: de hoofdregel van artikel 4:5 Awb
Het indienen van een subsidieaanvraag kan complex zijn. De aanvrager moet namelijk een groot aantal stukken indienen om aan te tonen dat aan de gestelde voorwaarden voor het in behandeling nemen van de aanvraag wordt voldaan; denk aan diverse financiële stukken, prognoses en verslagen. Daarbij is niet altijd duidelijk welke gegevens en bescheiden moeten worden verstrekt c.q. overgelegd. Dit terwijl de verantwoordelijkheid voor een correcte en tijdige aanvraag in principe volledig bij de aanvrager ligt.
Artikel 4:5 Awb bepaalt wanneer een subsidieaanvraag buiten behandeling mag worden gesteld. De belangrijkste grond is onvolledigheid van de aanvraag. Voordat een bestuursorgaan een aanvraag buiten behandeling stelt, moet de aanvrager eerst een hersteltermijn krijgen om ontbrekende gegevens aan te vullen. Alleen als die termijn ongebruikt verstrijkt, mag de aanvraag buiten behandeling worden gesteld. Deze termijn mag echter niet onredelijk kort zijn. De aanvrager moet daadwerkelijk in staat zijn om zo een aanvraag aan te vullen in een herstelverzoek. Anders bestaat er geen grond om de aanvraag buiten behandeling te stellen. Wat een redelijke termijn is, is afhankelijk van de omstandigheden van het geval. Zo is in rechtspraak bepaald dat soms een termijn van één week te kort is (zie bijvoorbeeld: ECLI:NL:CRVB:2018:1766). Maar ook is in rechtspraak bepaald dat in andere omstandigheden twee weken te kort is (zie bijvoorbeeld: ECLI:NL:CRVB:2014:3390).
Door de subsidieverstrekker kan in sommige gevallen snel worden gegrepen naar het middel van buiten behandeling stelling, zo ook bij MDT-subsidierondes of andere rondes waarbij een zogeheten subsidieplafond geldt. Maar dit is lang niet altijd terecht. Het is goed om hier scherp op te zijn als subsidieaanvrager.
Subsidieplafond rechtvaardigt (geen onredelijk) korte hersteltermijn
Nu is er bij uitvragen van subsidierondes vaak sprake van een subsidieplafond (zo ook bij MDT-subsidies, volgens de subsidieregeling de ‘Subsidieregeling Maatschappelijke Diensttijd MDT’). Dit zijn soms hectische subsidierondes waarvoor veel aanvragen tegelijk worden ingediend. Iedereen wil een stukje van de (subsidie)taart. En bij dit soort subsidierondes hanteren bestuursorganen vaak korte hersteltermijnen, soms van slechts een paar dagen. Maar ook dan is een korte termijn niet zomaar toegestaan. Ook in dit soort gevallen moet de aanvrager daadwerkelijk in de gelegenheid worden gesteld de aanvraag aan te vullen: de termijn mag ook dan niet onredelijk kort zijn. De Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State (de Afdeling) bevestigde dit in een recente uitspraak, over een subsidieaanvraag in een ronde met een subsidieplafond (ECLI:NL:RVS:2026:1243). Hier werd een termijn van twee weken redelijk bevonden. Wel oordeelde de Afdeling dat het niet lezen en dus niet reageren op zo een herstelverzoek voor rekening van de aanvrager komt. Vanzelfsprekend ligt er een stuk verantwoordelijkheid bij de subsidieaanvrager, maar de subsidieverstrekker moet uiteraard ook de nodige rechten en plichten nakomen.
Conclusie
Het is goed om kritisch te blijven bij buiten behandeling stellingen van subsidieaanvragen, ook (of misschien zelfs juist) als er sprake is van een hectische uitvraag waarbij een subsidieplafond geldt. Ook dan is er namelijk geen rechtvaardiging voor een onredelijk korte hersteltermijn in het kader van artikel 4:5 Awb. Twijfel of een buitenbehandelingstelling terecht is? Neem gerust contact op.