Hoe werkt de klachtenprocedure bij de Reclame Code Commissie?
Reclame is overal: op websites, sociale media, billboards en in je mailbox. Maar wat als reclame misleidend of oneerlijk is? In Nederland houdt de Stichting Reclame Code (SRC) toezicht op de naleving van de Nederlandse Reclame Code (NRC). De Reclame Code Commissie (RCC), ingesteld door de SRC, beoordeelt of klachten over reclame-uitingen mogelijk in strijd zijn met deze code. Iedereen kan een klacht indienen over een reclame-uiting, en iedere adverteerder kan een klacht ontvangen.
In deze blog leg ik kort uit hoe de klachtenprocedure werkt en wat je kunt verwachten als je een klacht indient of ontvangt.
Wat is de Reclame Code Commissie?
De RCC is een orgaan dat beoordeelt of reclame eerlijk is. De normen van de NRC sluiten aan bij de wettelijke regels over oneerlijke handelspraktijken. Daarmee is de RCC een gezaghebbend instituut: uitspraken worden serieus genomen door de branche en door rechters.
Onder “reclame” valt meer dan je misschien verwacht. De NRC omschrijft het als iedere openbare en/of systematische directe dan wel indirecte aanprijzing van goederen, diensten of denkbeelden door een adverteerder. Dit is een brede definitie. Niet alleen advertenties en billboards vallen hieronder, maar ook bijvoorbeeld de productpagina van een webshop.
Wie kan een klacht indienen?
Eigenlijk iedereen. Denk daarbij aan consumenten, concurrenten en belangenorganisaties. Het indienen van een klacht is voor consumenten in beginsel kosteloos. Bedrijven die klagen in een commercieel belang betalen klachtengeld, afhankelijk van de omvang van de organisatie. De klacht moet zo snel mogelijk worden ingediend na het verschijnen van de reclame-uiting. Klachten over uitingen ouder dan een jaar worden in beginsel niet behandeld.
Ook wordt een klacht niet in behandeling genomen als deze onvolledig is, onvoldoende kans van slagen heeft, of als over hetzelfde onderwerp al eerder een definitieve uitspraak is gedaan.
Hoe verloopt de procedure?
Na ontvangst van een klacht stuurt het secretariaat de klacht door aan de adverteerder (de verweerder), die vervolgens de tijd krijgt om schriftelijk te reageren. Na die schriftelijke ronde zijn er twee mogelijkheden. De voorzitter van de Commissie kan besluiten om zelf op de klacht te beslissen. De klacht wordt dan niet door de hele Commissie behandeld. Jaarlijks ontvangt de RCC duizenden klachten, waarvan de voorzitter een deel zelf afdoet.
Behandelt de voorzitter de klacht niet zelf, dan volgt een zitting. Partijen krijgen elk tien minuten spreektijd voor een mondelinge toelichting. Die tijd staat los van aanvullende vragen van de Commissie. Aanwezigheid is niet verplicht, maar wel zinvol. Aanvullende stukken moeten uiterlijk zeven dagen voor de zitting worden ingediend.
Wat kan de RCC beslissen?
Vervolgens doet de Commissie uitspraak. Zij kan de klacht afwijzen of toewijzen. Bij toewijzing doet zij meestal de aanbeveling om niet meer op een bepaalde wijze reclame te maken. De RCC kan echter geen boetes of andere sancties opleggen. Wel worden alle uitspraken gepubliceerd. Wie een aanbeveling niet opvolgt, belandt op de openbare lijst van “non-compliant” bedrijven. Dat vinden de bedrijven over het algemeen niet prettig. Tegen een uitspraak van de Commissie staat beroep open bij het College van Beroep.
Juridische bijstand
De RCC-procedure is laagdrempelig, maar de uitkomst kan gevolgen hebben voor de reputatie van een bedrijf. Als er een klacht tegen u wordt ingediend, of u zelf een klacht indient, doet u er goed aan de procedure serieus te nemen. Een goed onderbouwd standpunt vergroot de kans op een gunstige uitspraak.
Vragen over een procedure bij de Reclame Code Commissie? Of is er een klacht tegen u ingesteld? Neem gerust contact op.