Merkinbreuk door EvolutionRE wegens verwarringsgevaar met het Duitse merk Evolutiq
Op 19 oktober 2026 oordeelde de voorzieningenrechter van de Rechtbank Den Haag dat EvolutionRE inbreuk maakt op het Europese merk Evolutiq. Dat merk is van de Duitse investerings- en vermogensbeheerder Evolutiq GmbH. EvolutionRE moet iedere inbreuk op het merk in de gehele Europese Unie staken. In deze blog bespreek ik kort hoe de rechter tot dit oordeel kwam en wat merkhouders hiervan kunnen leren.
De feiten
Evolutiq GmbH is een Duits bedrijf dat zich sinds 2019 bezighoudt met onafhankelijk investerings- en vermogensbeheer op het gebied van vastgoed, private equity en impactadvies. Zij is houder van het Europese merk Evolutiq, dat op 25 januari 2020 is ingeschreven. Het merk is onder meer ingeschreven voor diensten op het gebied van onroerend goed.
EvolutionRE B.V. is een Nederlands bedrijf, opgericht in mei 2022, dat zich richt op de ontwikkeling en het beheer van logistiek vastgoed. Het bedrijf gebruikte de naam EvolutionRE onder meer op haar website. Nadat sommatiebrieven geen resultaat opleverden, startte Evolutiq een kort geding.
Merkinbreuk op basis van de b-grond
Evolutiq baseerde haar vordering op de zogeheten b-grond (merkinbreuk wegens verwarringsgevaar). Daarbij gaat het om de vraag of het relevante publiek kan denken dat de diensten van EvolutionRE afkomstig zijn van dezelfde onderneming als die van Evolutiq, of dat er een economisch verband bestaat tussen de twee bedrijven.
Tussen partijen was niet in geschil dat het merk en het teken worden gebruikt voor dezelfde diensten als waarvoor het merk is ingeschreven. Dit is van belang, omdat bij identieke diensten al enige mate van overeenstemming tussen de tekens voldoende kan zijn voor verwarringsgevaar.
Vergelijking merk en teken
Voor de beoordeling van merkinbreuk moet de rechter de tekens Evolutiq en EvolutionRE met elkaar vergelijken. Hieronder het merk van Evolutiq en het teken van EvolutionRE:
bron: Rb. Den Haag 19 oktober 2026, ECLI:NL:RBDHA:2026:30863, r.o. 4.7
Visueel oordeelde de rechter dat sprake is van een sterke mate van overeenstemming, omdat de beginletters “Evoluti” volledig identiek zijn. Dat weegt zwaar, omdat het publiek de neiging heeft het begin van een woord als eerste waar te nemen. Auditief is de gelijkenis beperkter, vanwege het verschil in lettergrepen en uitspraak. Een begripsmatige vergelijking was niet mogelijk, omdat geen van beide woorden een op zichzelf staande betekenis heeft.
Beschrijvend karakter afgewezen
EvolutionRE voerde aan dat het element “Evoluti” beschrijvend is voor (vastgoed)ontwikkeling en daarom weinig onderscheidend is. De rechter volgde dat verweer niet. Ten eerste zal het publiek het woord “evolutie” niet direct opvatten als een beschrijving van de ingeschreven diensten of een kenmerk daarvan. Ten tweede is vastgoedontwikkeling zelf geen ingeschreven dienst en ook geen kenmerk van de ingeschreven diensten. Of “evolutie” beschrijvend is voor ontwikkeling, is daarom niet van belang. Het merk heeft volgens de rechter onderscheidend vermogen.
Het oordeel van de voorzieningenrechter
Gelet op de identieke diensten en de sterke visuele gelijkenis, concludeerde de rechter dat enige mate van overeenstemming voldoende is om bij het publiek verwarringsgevaar te veroorzaken. Daarmee was sprake van merkinbreuk. EvolutionRE moet binnen twee maanden na betekening van het vonnis het gebruik van de naam EvolutionRE in de gehele Europese Unie staken.
Heb je vragen over de bescherming of handhaving van je merk? Neem gerust contact op.